Tipos de clonación
Clonación génica (o de ADN):
Consiste en copiar un gen o un segmento específico de ADN.
Se utiliza para producir proteínas recombinantes, como la insulina, y para la terapia génica.
Clonación reproductiva:
Crea un organismo completo genéticamente idéntico a otro.
El proceso implica tomar el núcleo de una célula somática (como la de la piel) y transferirlo a un óvulo al que se le ha extirpado su propio núcleo. El embrión resultante se implanta en una hembra receptora para gestarlo.
El ejemplo más famoso es la oveja Dolly.
Clonación terapéutica:
Crea embriones con el fin de obtener células madre embrionarias.
Estas células madre se utilizan para generar tejidos que podrían usarse en la medicina regenerativa para tratar enfermedades o lesiones.
Usos e implicaciones
Usos:
Investigación biomédica y desarrollo de medicamentos.
Producción de alimentos y mejora de ganadería.
Conservación de especies amenazadas.
Implicaciones:
Genera debates éticos sobre la identidad, la reproducción y el estatus del embrión.
Existe preocupación por su impacto en la biodiversidad y en la individualidad. (imagen 2)
En 1996, un grupo de científicos del Instituto Roslin de Escocia consiguió clonar un mamífero a partir de una célula adulta por primera vez en la historia. Su nacimiento fue presentado al mundo el día 5 de julio de ese mismo año.
Este exitoso experimento es de gran importancia científica por sus aportaciones en el ámbito de la ingeniería genética, la ciencia que se centra en la modificación del ADN. A raíz del nacimiento de Dolly, la clonación dejó de ser un concepto puramente ficticio para muchas personas.
LA CLONACIÓN ANTES DE DOLLY
La variación genética y también la clonación han ocurrido siempre en la naturaleza, incluso antes de que el ser humano decidiera intervenir en ellas de forma consciente. Algunos ejemplos de ello son la reproducción sexual, que produce variaciones genéticas aleatorias en la siguiente generación, o las bacterias, que se clonan mediante su división en dos células bacterianas exactas.
Los biólogos ya habían reconocido la existencia de la genética y su capacidad de modificación mucho tiempo antes de que se hicieran los primeros experimentos. De hecho, existen teorías sobre la herencia que se remontan a la Antigua Grecia.
A través del estudio especializado de la genética y el conocimiento en profundidad del ADN, los genetistas descubren que su modificación también puede producirse de forma artificial a través de procesos como la transgénesis -transferencia de genes de un organismo a otro. Las primeras pruebas datan de 1973, llevadas a cabo con bacterias por los científicos estadounidenses Cohen y Boyer.
Este descubrimiento da lugar al nacimiento de Dolly más de 20 años después a manos del equipo de Ian Wilmut, convirtiéndose en la primera clonación por transferencia nuclear de células somáticas adultas exitosa en mamíferos.
UN SUCESO CONTROVERTIDO
El caso de la oveja Dolly despertó mucha curiosidad en la sociedad, a la vez que miedos y dudas morales. ¿Podría un ser humano ser clonado también? ¿Qué implicaciones tiene éste proceso para el individuo clonado? ¿Dónde queda el límite entre la ciencia y la experimentación con humanos y otros animales?
Todas estas preguntas y más generaron tanta polémica que en noviembre de 1997, la UNESCO tuvo que crear la Declaración Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos, que prohíbe explícitamente la clonación de personas. Sin embargo, desde entonces, los científicos han seguido experimentando con la clonación de otros mamíferos. El caso de la clonación del lobo ártico en China es uno de los ejemplos más recientes.
Por su parte Ian Wilmut, conocido por ser el "padre" de la Oveja Dolly, se habría posicionado claramente en contra de la clonación de seres humanos, sobre todo desde un punto de vista científico, por la poca efectividad de los experimentos realizados hasta la fecha.
Finalmente abandonó el desarrollo de la técnica de transferencia nuclear de células que había usado con Dolly, apostando por otros métodos a los cuales veía más potencial para tratar ciertas afecciones como por ejemplo el Parkinson, la enfermedad degenerativa que él mismo terminó sufriendo y que le acompañó hasta su muerte el 11 de Septiembre de 2023.
El perfeccionamiento de la clonación gracias a los avances en ingeniería genética y otras ciencias del ámbito de la biología y la química, proporcionan herramientas para el tratamiento de patologías y enfermedades a través de la clonación de células madre, que tienen que ser tomadas de embriones humanos fecundados en el laboratorio.
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